西蒙尼这段时间的首发名单里，中场三个位置几乎没有连续两轮保持不变。他把跑动能力强、对抗不吃亏的球员往中路堆，让两侧边前卫回收得更深，整条中场的站位更像一道斜向的屏障。这样做的直接原因是马竞的防线在高位压迫失败后回追速度偏慢，中卫身前那块区域一旦被打穿，对手就能直接面对门将。西蒙尼选择用中场的覆盖量去填这个缺口，而不是把后卫线整体后撤，说明他更在意丢球后的第一下拦截，而不是把风险留给禁区里的拼抢。
一、中场跑动量的重新分配
之前马竞中场习惯由一名偏组织的球员控制节奏，另外两人负责前插和回追。现在西蒙尼把组织任务拆散，让接球点更靠近边路，中路留给擅长折返的球员。对阵这类对手时，中场三人组的横向移动距离明显增加，换来的效果是防线在边路被打穿后，中路能更快补上第二个防守人。
这种分配方式对体能要求很高。一名中场球员如果连续两场承担覆盖整条中路的任务，下半场的拦截位置会比上半场后退。西蒙尼的应对是提前换人，用生力军维持强度，而不是让同一个人打满九十分钟。因此马竞中场的换人时间点，往往比多数球队来得更早。
一旦对手用快速的边中结合连续冲击同一侧，这种跑动分配就会露出空当。中场球员补到边路之后，原本由他保护的中卫身前区域会出现短暂真空。西蒙尼的要求是另一侧的中场立刻内收，而不是站住原来的位置等球，这就要求球员之间有足够的默契。
二、对抗强度带来的连锁反应
中场对抗赢下来的球，往往直接决定马竞能不能把阵型压上去。球队在抢下第二点后会迅速把球交给边路，再由边前卫带球推进，这时候防线整体前移的距离，取决于中场是否在对抗中站住脚。赢不下来，阵型就只能留在后场。
尼科·威廉姆斯这类边路球员的突破方式，恰好会放大中场对抗的重要性。他在边路拿球后倾向于内切，迫使防守球员在中场附近就要做出拦截选择。如果马竞的中场对抗强度不够，对方一次成功的内切就能把防线直接拖入被动。
所以西蒙尼在中场排出更多擅长抢断的球员，本质上是在为整条防线争取时间。对抗赢下来的一瞬间，防线可以趁机调整站位，被拖入一对一局面的次数也随之减少。这种保护方式不体现在数据上，却决定了马竞比赛中的节奏归属。
三、与防线站位的配套关系
西蒙尼并没有因为中场加强跑动就把防线整体前压。中卫的站位依然偏保守，更多时候保持四后卫的横向距离，宁可让出中圈附近的空间，也不轻易被对方打身后。中场负责在中圈到禁区之间纠缠，防线负责守住最后一道线。
这套配合的关键在于中场与中卫之间的距离。距离太近，中场的作用被防线吸收，等于白白消耗跑动。距离太远，中场拦截失败后防线会陷入以少打多的局面。西蒙尼的要求是让中场始终保持在防线前方十米左右的区域活动。
波罗在边路的传中质量，对这套站位提出了更高要求。一旦对手从中场两侧送出有威胁的传中，中卫就要在禁区内面对前锋的争顶，C7娱乐中场球员回追到位的速度决定防线能不能形成第二落点保护。马竞在这类球上的处理，比单纯依靠中卫高空对抗更依赖中场回收。
四、轮换与伤病带来的不确定性
马竞中场的出场时间在这段时间比较分散，球员之间的搭配不断变化。这种轮换的好处是保持整体强度，坏处是球员之间的补位默契被反复打乱。一名中场换下后，替补球员对相邻队友的跑动习惯不熟悉，容易在同一侧出现重复补位或者无人补位的场面。
如果遇到密集赛程，西蒙尼很难继续维持这种高强度消耗。中场对抗和跑动是这套安排的底座，一旦球员体能下降，防线的保护效果会同步减弱。所以马竞在赛程密集阶段的失球，往往集中在下半场后半段，这与中场覆盖能力下降有直接关系。
对手如果针对性地在开场阶段就冲击马竞中场的接球点，逼迫他们背身处理球，这套保护结构会提前暴露问题。背身接球一旦被断，防线马上要面对快速反击。西蒙尼需要中场球员在接球前就完成观察，而不是拿到球之后再寻找出球线路。
这套以中场跑动为代价换取防线安全的安排，效果取决于球员能否在高强度下保持站位纪律。中场并不需要每球都抢下，只要把对手的推进速度拖慢，防线就有时间落位。反之，一旦中场开始频繁失位，马竞的防线就会被直接暴露在反击之下，西蒙尼也就失去了他目前最看重的那层缓冲。
中场组合的调整还会继续，因为西蒙尼面对的不同对手，对跑动和对抗的需求并不一样。对整体推进速度慢的对手，他可能减少中场人数，增加一个进攻点。对手越擅长快速通过中场，他越倾向于在中路堆人。这种随对手变化的首发安排，本身也是这套保护思路的一部分。
